Exigences de base relatives aux-matériaux de protection contre les radiations

Presque tous les matériaux offrent un certain degré de protection contre les rayons X-et les rayons gamma. Plus la densité du matériau est élevée, plus sa capacité de protection est grande. Par conséquent, si des matériaux de faible-densité sont utilisés, obtenir le même niveau de protection nécessite une épaisseur structurelle importante, réduisant ainsi la surface de plancher utilisable du bâtiment.

Bien entendu, des projets spécifiques nécessitent une évaluation complète qui équilibre des facteurs tels que la disponibilité des matériaux, la facilité de construction et la rentabilité. La protection contre le rayonnement neutronique nécessite non seulement des éléments lourds mais également une abondance d’éléments légers. Les neutrons rapides de haute-énergie sont ralentis par des matériaux à haute-densité ; cependant, pour les neutrons intermédiaires de moindre-énergie, la décélération n'est effectivement obtenue que par des matériaux riches en hydrogène-. Puisque l'hydrogène est abondant dans l'eau, les substances contenant de l'eau de cristallisation ou de l'eau chimiquement liée peuvent servir de « gardiens chimiques » contre le flux de neutrons.